Те са големи блатни птици , характеризиращи се с големи клюни, чиито челюсти се срещат само на върха. Тази характеристика се развива само при възрастни. И двата вида се хранят предимно с мекотели . Покривът на горния клюн е ограден с подобни на плочи структури ("ламели") в африканския отворен клюн , но те липсват при азиатските видове. Родът Anastomus е описан от френския натуралист Пиер Бонатер през 1791 г.
Типовият вид впоследствие е определен като азиатски отворен клюв ( Anastomus oscitans ). Името Анастомус произлиза от старогръцкия αναστομοω anastomoō , което означава „да доставям с уста“ или „с широко отворена уста“.
Има два вида щъркели с отворени клюнове - Азиатски цепоклюн щъркел , Африкански цепоклюн щъркел.
