Загадката къде отиват щъркелите през зимата е разгадана през 1822 г., когато в провинция Мекленбург в Германия бива открит щъркел, прострелян с 80-сантиметрова стрела, идваща от Централна Африка.
Тогава ловец сваля животното и намира стрелата от дървесина. Оръжието е пронизало птицата, но не я убило или наранило сериозно, а тя е успяла да прелети хилядите километри до Европа. Когато учените изследват стрелата, откриват, че тя произхожда именно от Африка и така дават първото доказателство миграцията на птиците на дълги разстояния.
Преди историята с копието, хората са имали различни предположения - къде зимуват щъркелите. Някои смятали, че през зимата щъркелите хвърляли перата си и зимували в дупки в земята, други смятали, че се трансформирали в дървета, като други прелетни птици.
Предположението на Аристотел било най-невероятно, но било първото миграционно предположение - щъркелите отлитали на Луната. умата Pfeilstorch е специфичен немски термин, използван във връзка с щъркели, които се връщат от годишната си миграция в Африка с копие, забито в телата им. Не се е случвало често, но в началото на 19 век, на територията на Германия са открити 25 щъркела, с африканско копие в тялото. Както и други видове ранени птици.