Щъркелът е йероглиф, който надхвърля смъртта в древен Египет, където птицата е изобразена като Ба. Тя не е съставна част от човешкото, но е един от различните начини на съществуване, при който починалият продължава да живее. Смята се, че Ба представлява самия човек, съвкупността от неговите физически и психически способности.Ба е въплъщение на божествените сили, при царете въплъщение на царските сили, а в гражданите Ba е въплъщение на жизнена сила.
Ба символизира самите представи за живи и мъртви. Тя се освобождава от тялото при смъртта, но поддържа контакт. Ба на починалия мъж, изобразен като щъркел върху папируса на Небкед, лети надолу по вала на гробницата.
В египетската митология представата за щъркела е много сложна. Щъркелът е птицата, която не само поема душата на човека след смъртта му, но и се слива с нея. Така човек и щъркел стават едно. В същото време щъркелът знае към къде да поведе душата, откъснала се от тялото. Той е водач и сила.
Щъркелът е светлина, която озарява пътя на човека и носи спомените, волята и мислите на починалия. Съществувала категорична забрана за убийство на свещенната птица. Йероглифите за щъркел присъствали в гробниците. Обикновено бил изобразяван с човешка глава и тяло на щъркел. Понякога може да се види замяната на щъркел с ибис в изображенията, но съвсем ясно йероглифът означавал щъркел. В царството на мъртвите, щъркелът е светлината и носи храна на душите.